Ich glaube, dass eine regelmäßige Dosis Reiseträumerei intestine für die Seele sein kann. Begleiten Sie mich in diesem Auszug aus meinem Buch auf einer Reise nach Siena in Italien. Aus Liebe zu Europaeine Sammlung von 100 meiner liebsten Orte, Menschen und Geschichten aus einem Leben voller Reisen durch Europa.
Siena erstreckt sich über einen toskanischen Hügel und bietet vielleicht Italiens bestes mittelalterliches Erlebnis. Innenhöfe sind mit Blumen geschmückt, Kirchen zeigen bescheiden ihre Kunst und Gassen enden in Panoramen mit roten Ziegeldächern. Diese Stadt ist wie geschaffen für Spaziergänge. Mit ihrer steinernen Skyline und den rustikalen, in alle Richtungen verlaufenden Backsteingassen ist die Stadt eine architektonische Zeitreise, in der Fußgänger das Sagen haben und die Gegenwart sich wie die Vergangenheit anfühlt.
Heute erinnern sich die selbstbewussten Sieneser voller Stolz an ihre jahrhundertealten Errungenschaften. Im 14. Jahrhundert conflict Siena eine der größten Städte Europas und eine bedeutende Militärmacht, die es mit Florenz, Venedig und Genua aufnehmen konnte. Doch durch eine verheerende Pest geschwächt und von seinen florentinischen Rivalen erobert, wurde Siena zu einem Provinznest – und ist es bis heute geblieben. Der Verlust Sienas wurde zum Gewinn für die Reisenden, denn trotz seiner politischen und wirtschaftlichen Bedeutungslosigkeit bewahrte die Stadt ihre gotische Identität.
Am auffälligsten ist dies in Il Campo, wo ich meinen Spaziergang beginne. Im Zentrum der Stadt ist diese große, muschelförmige Piazza mit ihrem schrägen roten Ziegelboden, der sich fächerartig vom Rathausturm aus erstreckt, für Menschen konzipiert und lädt zum Bummeln ein. Il Campo lässt Sie in eine Welt eintauchen, in der Troubadoure Gitarren spielen, Liebende sich gegenseitig übers Haar streichen und Bäuche zu Kissen werden. Ich stimme für die schönste Piazza in ganz Europa.
Die meisten italienischen Städte haben auf ihrem Hauptplatz eine Kirche, aber Il Campo versammelt die Bürger Sienas um sein Rathaus mit seinem hoch aufragenden Stadtturm. Nachdem ich auf die schwindelerregende Spitze des 90 Meter hohen Glockenturms geklettert bin, halte ich den Atem an, genieße die Aussicht und denke über die Aussage dieses Campanile nach. In Siena standen Könige und Päpste hinter dem Volk zurück, denn hier drehte sich alles um weltliche Regierung, Zivilgesellschaft und Humanismus.
Die Öffentlichkeit ist im Rathaus willkommen, wo seit sieben Jahrhunderten lehrreiche Fresken an die Folgen guter und schlechter Regierungen erinnern. Ein Fresko zeigt eine utopische Republik in glückseligem Frieden; das andere Fresko zeigt eine Stadt in Trümmern, die von Gier und Tyrannei überrannt wird.
Aber die Kirche hat immer noch ihren Platz. Wenn Il Campo das Herz von Siena ist, dann ist der Dom seine Seele – und mein nächstes Ziel. Ein paar Blocks vom Hauptplatz entfernt, auf Sienas höchstem Punkt und kilometerweit sichtbar, ist diese weiß- und dunkelgrün gestreifte Kathedrale so kunstvoll, wie es gotisch nur sein kann. Innen und außen ist sie mit Statuen und Mosaiken übersät. Die steinernen Köpfe von quick 2.000 Jahren Päpsten – das sind bisher über 170 – umringen das Innere und blicken von hoch oben auf alle herab, die eintreten.
Große Kunstwerke, darunter Statuen von Michelangelo und Bernini, füllen den Innenraum der Kirche. Nicola Pisano schuf 1268 die beautiful Marmorkanzel. Sie ist voll von feinen gotischen Geschichten. Ich gehe ganz nah heran, um die Szenen aus dem Leben Christi und dem Jüngsten Gericht zu studieren.
Um den Menschenmassen in der Kathedrale und auf dem Hauptplatz zu entgehen, wage ich mich aus dem Stadtzentrum hinaus. Ich verliere mich absichtlich in Sienas faszinierenden Seitenstraßen, die mit Eisenringen zum Anbinden von Pferden übersät und von bunten Flaggen gesäumt sind. Diese Flaggen repräsentieren die Stadt Streit (Stadtteile), deren unerschütterliche Loyalität zweimal im Sommer beim Palio deutlich zur Schau gestellt wird, einem wilden Pferderennen ohne Sattel, das Il Campo in eine spannende und menschenreiche Rennstrecke verwandelt.
Wenn ich weiter in die entlegensten Winkel der Stadt schlendere, werde ich in den Geschäften entlang des Weges von den Spezialitäten aus Siena in Versuchung geführt: Connoisseur-Pasta, erstklassiger Chianti, Wildschweinschinken und die beliebteste Leckerei der Stadt: Panforte.
Panforte ist Sienas kalorienreichster Kuchen. Diese reichhaltige, zähe Mischung aus Nüssen, Honig und kandierten Früchten beeindruckt sogar Früchtekuchenhasser. Lokale Bäckereien behaupten, ihr Rezept stamme aus dem 13. Jahrhundert. Einige zwingen ihre Mitarbeiter sogar, Geheimhaltungsvereinbarungen zu unterzeichnen, um sicherzustellen, dass sie die spezielle Gewürzmischung, die ihrer Model dieses beliebten – und sehr dichten – Kuchens ihren Geschmack verleiht, nicht preisgeben.
Um Siena zu genießen, muss man sich die Stadt in ihrer Blütezeit im 14. Jahrhundert vorstellen und gleichzeitig die moderne Szene von heute genießen. Nachdem ich ein Stück Panforte verdrückt habe, beschließe ich, hier bis in den Abend zu bleiben, nachdem die Reisegruppen in ihre Busse gestiegen sind und die Stadt verlassen haben. Ich gehe in eine Bar für Aperitif (Pleased Hour), die ein kostenloses Buffet beinhaltet, und jetzt bin ich bestens vorbereitet und bereit, an der Passeggiata — ein Abendspaziergang. Ich airplane meine Ankunft in Il Campo so, dass ich den schönen Second der Dämmerung genießen kann, wenn der Himmel eine tiefblaue Kuppel ist, nicht heller als die stolzen Türme von Siena, die ihn hoch zu halten scheinen.
