Da sich Europa wieder für Reisende öffnet, ist es spannender denn je, über die kulturellen Schätze nachzudenken, die Sie erwarten. Eine der großen Freuden des Reisens ist für mich die persönliche Begegnung mit großartiger Kunst und Architektur – die ich in einem Buch mit dem Titel gesammelt habe Europas High 100 Meisterwerke. Hier ist ein alter Favorit:
Die Höhle der Höhlenmenschen in Lascaux verblüfft durch ihre modische Dekoration. Die Wände sind mit Tieren bemalt – Bären, Wölfen, Bullen, Pferden, Hirschen und Katzen – und sogar einigen inzwischen ausgestorbenen Tieren wie Wollhaarmammuts. Es ist kaum ein Homo sapiens zu sehen, aber es gibt menschliche Handabdrücke.
All dies geschah während der Steinzeit vor quick 20.000 Jahren im heutigen Südwesten Frankreichs. Das ist etwa viermal so alt wie die Pyramiden von Stonehenge und Ägypten, vor dem Aufkommen der Schrift, der Metallverarbeitung und der Landwirtschaft. Die Höhlen wurden nicht von massigen, buschigen Neandertalern bemalt, sondern von voll ausgebildeten Homo sapiens, den sogenannten Cro-Magnons.
Das sind keine groben Kritzeleien mit einem Holzkohlestab. Die Höhlenmalereien waren anspruchsvolle, kostspielige und zeitaufwändige Ingenieurprojekte, die etwa 18.000 v. Chr. von engagierten Künstlern geplant und ausgeführt wurden, unterstützt von einer einheitlichen und stabilen Kultur. Zuerst mussten sie ihr gesamtes Materials an einen kalten, stockfinsteren und schwer zugänglichen Ort schleppen. (Sie lebten nicht in diesen tiefen Kalksteinhöhlen.) Die „Leinwand“ struggle riesig – die Haupthöhlen von Lascaux sind mehr als ein Fußballfeld lang und einige Tiere sind 16 Fuß groß abgebildet. Sie errichteten Gerüste, um Decken und hohe Wände zu erreichen. Sie zermahlen Mineralien mit Mörser und Stößel, um die Farben zu mischen. Sie arbeiteten im Schein von Fackeln und Öllampen. Sie bereiteten die Szene vor, indem sie die Hauptumrisse der Figur mit einer Reihe von Punkten markierten. Dann errichteten diese Cro-Magnon-Michelangelos auf Gerüsten balancierend ihre steinzeitlichen Sixtinischen Kapellen.
Die Gemälde sind beeindruckend realistisch. Die Künstler verwendeten wellenförmige schwarze Umrisse, um ein sich bewegendes Tier zu suggerieren. Sie verwendeten zahlreiche verschiedene Pigmente, um eine Reihe von Farben zu erhalten. Für ihren „Pinsel“ verwendeten sie eine Artwork Schwamm aus Tierhaut. Bei einer anderen Technik zeichneten sie die Umrisse und füllten sie dann mit Sprühfarbe aus – geblasen durch Röhren aus Hohlknochen.
Stellen Sie sich das Debüt vor. Die Zuschauer würden, geführt vom Fackellicht, tief in die Höhle geführt, in eine kalte, hallende und jenseitige Kammer. In der Dunkelheit zündete jemand Fackeln und Lampen an und plötzlich – wusch! – Die Tiere erwachten zum Leben und schienen wie in einem prähistorischen Movie durch die Höhle zu rennen.
Warum machten sich diese Steinzeitmenschen – deren Leben wahrscheinlich hart und prekär struggle – die Mühe, einen so scheinbaren Luxus wie Kunst zu schaffen? Niemand weiß es. Vielleicht, weil sie als Jäger Tiere bemalten, um den Wildbestand auf magische Weise zu vergrößern. Oder vielleicht dachten sie, wenn sie das Tier durch Bemalen „beherrschen“ könnten, könnten sie es später im Kampf beherrschen. Haben sie die Tiere angebetet?
Oder vielleicht sind die Gemälde einfach das Ergebnis des universellen menschlichen Schaffensdrangs, und diese Höhlen waren Europas erste Kunstgalerien, die die ersten Touristen anzogen. Während die Höhlen heute für Touristen geschlossen sind, ermöglichen sorgfältig angefertigte Nachbildungen der angrenzenden Höhlen den Besuchern ein lebendiges Steinzeiterlebnis.
Heute können Sie beim Besuch von Lascaux II und IV, wie diese Nachbildungen der Höhlen genannt werden, ein gemeinsames Erlebnis mit einem Höhlenmenschen teilen. Möglicherweise fühlen Sie sich mit diesen längst verstorbenen Menschen verbunden … oder staunen darüber, wie sehr sie sich von uns unterschieden. Letztendlich bleibt diese Kunst der menschlichen Spezies selbst sehr ähnlich – ein Mysterium. Und ein Wunder.
