In North Seashore Village, einem Viertel, das einst von Motels und bescheidenen Residences aus der Mitte des Jahrhunderts gesäumt battle, beginnt ein neues Kapitel. Der neueste Neuzugang ist nicht nur eine weitere Boutique oder ein Restaurant – es ist eine Kunstgalerie mit einer Mission: die architektonische Geschichte von Fort Lauderdale zu bewahren und gleichzeitig Einheimischen und Besuchern einen Grund zum Verweilen zu bieten.
Die treibende Kraft hinter der Galerie ist Abby Laughlin, eine erfolgreiche Immobilienentwicklerin, Künstlerin und Sammlerin mit einer Leidenschaft für Mid-Century-Design. Ihr doppelter Hintergrund in Wirtschaft und Kunst verleiht ihr eine einzigartige Perspektive. „Ich bin vor allem Sammlerin“, sagt sie. „Postkarten, Zeichnungen, Retro-Stücke … sie alle erzählen die Geschichte eines Viertels und eines Augenblicks.“
Die Galerie ist gefüllt mit Laughlins detaillierten Zeichnungen und Drucken von einst ikonischen Motels und Resorts, von denen viele durch moderne Resorts ersetzt wurden. „Die Leute fühlen sich von der Arbeit unglaublich angezogen. Wenn ich ihnen eine Zeichnung zeige und sage: ‚Und jetzt ist es das W Lodge‘, klappt ihnen der Mund herunter“, erklärt sie. „Besucher lieben die Probability, ein kleines Stück Geschichte mit nach Hause zu nehmen.“ Drucke anstelle von Originalen ermöglichen es jedem, der in nahegelegenen Resorts wie dem Conrad übernachtet, eine Erinnerung an die Vergangenheit von Fort Lauderdale mit nach Hause zu nehmen.
Laughlin hat außerdem ein Begleitbuch zu ihren Kunstwerken verfasst, das in der Galerie käuflich erworben werden kann. Besucher können ihre Exemplare sogar von ihr signieren lassen und so einen persönlichen Bezug zu der von ihr dokumentierten Geschichte herstellen.
Über ihre eigene Arbeit hinaus kuratiert Laughlin Retro-inspirierte Waren, die den verspielten Geist der 1950er und 60er Jahre einfangen – Postkarten, Pin-up-Bücher und skurrile Designs mit UFOs. „Ich fühle mich von dieser Architekturepoche sehr angezogen“, sagt sie. „Wir haben hier eine so reiche Geschichte und die Menschen reagieren auf das Glück und den Optimismus dieser Zeit.“
Die Galerie dient auch als Schaufenster für lokale Künstler, darunter Töpferwaren von Karen James und Off-Middle Pottery. Der Raum ist mit dem Weingarten nebenan verbunden und eignet sich für Cocktailpartys und Künstlertreffen und schafft so einen lebendigen Mittelpunkt in der Nachbarschaft.
Dennoch hat Laughlins Mission eine wehmütige Word. Als Entwicklerin kennt sie die Herausforderungen, vor denen Gebäude aus der Mitte des Jahrhunderts in Südflorida stehen, wo Versicherungsprobleme und Sanierungen oft dazu führen, dass sie nicht mehr lange halten.
Durch die Mischung ihrer Rollen als Künstlerin, Sammlerin und Entwicklerin hat Laughlin mehr als nur eine Galerie geschaffen. Sie hat einen Ort geschaffen, an dem Geschichte, Kreativität und Gemeinschaft zusammenkommen – eine Ode an eine verschwindende Ära. gallery600ftl.com
