Von Hannah Spence
Palm Seaside warfare lange Zeit ein Spielplatz der Mächtigen, doch der Künstler Serge Strosberg, ein in Belgien geborener Maler, der heute in Südflorida zu Hause ist, verleiht seinen Ikonen eine schelmische neue Wendung. Seine neueste Serie, Monkeying rund um Palm Seasideverwandelt die legendären Figuren der Insel nicht in Mogule und Magnaten, sondern in Affen.
Im Mittelpunkt der Serie steht Johnnie Brown, der beliebte Klammeraffe des Architekten Addison Mizner, der Anfang des 20. Jahrhunderts den mediterranen Revival-Stil von Palm Seaside prägte. Johnnie saß oft auf Mizners Schulter, wenn er sich unter die Excessive Society gesellte, und wurde dadurch quick genauso erkennbar wie sein exzentrischer Besitzer. Als Johnnie 1927 starb, begrub Mizner ihn im Innenhof des heutigen Eating places Al Fresco am Palm Seaside Par 3 Golfplatz, wo noch immer ein kleiner Grabstein seine Ruhestätte markiert.
Quick ein Jahrhundert später speiste Strosberg mit seinem Galeristen in genau diesem Restaurant, als ihm die Inspiration kam. „Mir ist das Seize von Johnnie Brown im Hof aufgefallen“, erinnert er sich. „Ich habe beschlossen, dass dieser arme kleine Affe ein Ölporträt haben sollte.“
Das erste Gemälde der Serie, Monkey Enterprise on the Colony, zeigt Johnnie Brown als adretten Lebemann, der mit einem Martini in der Hand, einem eleganten Anzug und einer Sonnenbrille vor dem Colony Lodge faulenzt. Von da an entwickelte sich aus der Idee eine ganze Reihe von Charakteren: Henry Flagler, der Eisenbahnbaron, der The Breakers baute und Floridas Ostküste zum Wohlstand brachte; Marjorie Merriweather Submit, die Getreideerbin und Schöpferin von Mar-a-Lago; und Mizner selbst, alle als charismatische, anthropomorphe Affen dargestellt.
„Ich wollte die Geschichte von Palm Seaside – The Breakers, The Colony, die Flagge – neu interpretieren und sie durch visuell eindrucksvolle Porträts zugänglicher machen“, sagt Strosberg.
Strosberg wurde in Belgien geboren und an der renommierten Académie Julian in Paris ausgebildet. 2018 zog er mit seiner Frau und seinen Zwillingssöhnen ganztägig nach Palm Seaside. Seine Kunst, die für ihre üppigen Farben, ihre vielschichtige Erzählung und ihren hinterlistigen Humor bekannt ist, wurde im Lighthouse ArtCenter, in den Ann Norton Sculpture Gardens und in der Historic Society of Palm Seaside County ausgestellt. Zu seinen früheren Themen zählen der Bürgerrechtler Solomon Spady, der wegweisende Geschäftsmann J. Turner Moore und der Bundesrichter Daniel Hurley.
Der Monkeying rund um Palm Seaside Die Sammlung hat sich in den letzten Jahren schnell zu einer der erfolgreichsten lokal produzierten Kunstserien entwickelt, wobei Originalöle für mehr als 15.000 US-Greenback verkauft wurden und Sammler von Miami bis Atlanta limitierte Auflagen erwarben. Innenarchitekten schätzen das Werk wegen seiner verspielten Raffinesse – Stücke, die selbst den traditionellsten Innenräumen von Palm Seaside einen Hauch von Witz und Laune verleihen.
Auch wenn es sich bei seinen Motiven um Affen handelt, kamen bei der Herstellung der Kunst keine Affen zu Schaden. Strosbergs Verfahren beruht auf Technologie und nicht auf Präparatoren, um sie zum Leben zu erwecken. Er beginnt mit der Erstellung KI-basierter Skizzen, verfeinert sie digital, bevor er sie auf Leinwand überträgt. „Es waren Hunderte von Versuchen erforderlich“, sagt er. „Die ersten Affen sahen gruselig aus. Irgendwann fand ich etwas, das mir gefiel, aber es warfare kalt und flach. Additionally habe ich es als Ausgangspunkt verwendet und es dann traditionell mit Öl gemalt.“
Seine Methode verbindet die Präzision eines zeitgenössischen Auges mit der Disziplin historischer Technik. Strosberg malt in Öl und Eitempera auf Leinwand, ein anspruchsvoller Prozess, der auf die deutschen Expressionisten der 1930er Jahre, darunter Otto Dix, zurückgeht. „Nur sehr wenige zeitgenössische Künstler nutzen es“, sagt er. „Es dauert Jahre, es zu meistern.“ Er lernte das Verfahren in Paris vom deutschen Maler Jörg Hermle, geboren 1933 in Berlin. Die Technik basiert auf einer Emulsion aus echten Eiern, um leuchtende Glanzlichter zu erzeugen, und einem ölbasierten Medium für tiefe Schatten, was zu lebendigen Farben und dramatischen Kontrasten führt. Strosberg arbeitet immer noch mit Pigmenten, die er vor zwei Jahrzehnten in Rom gekauft hat, und erreicht so die vielschichtige Fülle und das Licht, die zu seinem Markenzeichen geworden sind.
Auf die Frage, warum Palm Seaside ihn so tief inspiriert, verweist Strosberg sowohl auf die Atmosphäre als auch auf die Architektur. „Das Licht ist hier wunderschön – eigentlich in ganz Florida, besonders aber in Palm Seaside“, sagt er. „Für einen figurativen oder Porträtkünstler ist es etwas Besonderes. Die tropische Umgebung, die europäisch beeinflusste Architektur, die Geschichte – es ist inspirierend.“
Diese Steadiness zwischen Nostalgie und Moderne definiert Monkeying Round Palm Seaside. Während die Serie mit Mizner und Johnnie Brown begann, verweist sie auch auf eine lange, skurrile Custom. „Es gab viele Gesellschaften, nicht nur Mizner, die in den 1920er Jahren Haustieraffen besaßen“, erklärt Strosberg. „Man sieht Affen in Skulpturen, Wandgemälden und sogar architektonischen Motiven. Sie waren schon immer Teil von Palm Seaside. Aber ich habe es zeitgenössisch gemacht – etwas, das es vorher noch nicht gab.“
Originalwerke sind in der Surovek Gallery erhältlich, und diesen Monat wird die Jennifer Balcos Gallery eine Einzelausstellung mit limitierten Editionen auf Papier und Leinwand veranstalten. Im Januar 2026 wird die Monkeying Round Palm Seaside-Kollektion im South Palm Seaside City Corridor, im Mandel JCC in Palm Seaside Gardens und in der Monkey Bar im Boca Raton ausgestellt – eine würdige Hommage an eines von Mizners eigenen architektonischen Meisterwerken.
Was die historischen Persönlichkeiten betrifft, mit denen er „herumspielt“, sagt Strosberg, er habe diejenigen ausgewählt, die Kühnheit und Neuerfindung verkörperten. „Sie waren Visionäre“, sagt er. „Sie hatten keine Angst, Dinge zu ändern, auch auf kontroverse Weise.“ Er hält inne und lächelt dann. „Ich denke, sie würden zu schätzen wissen, was ich tue.“
