Der Huizenga Park bietet Aktivitäten für Mensch und Hund
von Hannah Spence
Seit seiner Revitalisierung Anfang dieses Jahres hat das Huizenga Pak in Fort Lauderdale Tausende von Besuchern jeden Alters sowie deren vierbeinige Freunde willkommen geheißen.
Von Menschen, die Sonnenaufgangs-Yoga praktizieren, bis hin zu Hunden, die sich in ihrer Freizeit treffen – der kürzlich wiedereröffnete Huizenga Park hat sich schnell zu einem der belebtesten Gemeinschaftshinterhöfe von Fort Lauderdale entwickelt.
Benannt nach dem renommierten Unternehmer und Philanthropen Wayne Huizenga aus Südflorida, wurde der Park ursprünglich in den späten 90er Jahren mit der Absicht erbaut, ein unterhaltsamer Ort zu sein, der Mitarbeiter in der Innenstadt zum Verweilen und Genießen von Aktivitäten wie Grillfesten und 5-km-Läufen einladen soll.
Der Huizenga Park wurde im Januar nach einer zweijährigen Neugestaltung im Wert von 15 Millionen US-Greenback, die von Spendern wie dem Joe DiMaggio Kids’s Hospital, der Group Basis of Broward und der Cleveland Clinic ermöglicht wurde, offiziell wiedereröffnet. Das Bürgerzentrum ist 3,6 Hektar groß und bietet derzeit über 100 Initiativen, die kostenlos und für jedermann zugänglich sind.
„Dieses Projekt der DDA ist für mein gesamtes Group und mich wirklich etwas Besonderes, weil es wirklich im wirklichen Leben zeigt, welche Auswirkungen man auf eine Stadt durch Investitionen in die Parks und den öffentlichen Raum haben kann“, sagte die Präsidentin und CEO der Fort Lauderdale Developmental Authority (DDA), Jenni Morejon. „Es ist immer unsere Absicht, es zu einem Ort zu machen, an den man jeden Tag gehen und eine neue Erfahrung machen kann.“
Laut Morejon bietet der Park quick 160 einzigartige Programme. Dazu gehören ein alle zwei Wochen stattfindender Gemeinschaftsmarkt, ein Quizabend und Gedichte unter dem Sternenhimmel. Das Besondere ist die einzigartige Filmabendreihe des Parks, die Sitzgelegenheiten im Wohnzimmerstil, Themenerlebnisse und eine kuratierte Auswahl an Aktivitäten bietet. Beispielsweise fiel ein Tierkostümwettbewerb mit einer Vorführung von zusammen Das geheime Leben der Haustiere.
Viele der Programme von Huizenga sind hundefreundlich. Der Park beherbergt „The Canine Spot“, den einzigen speziellen Bereich für Hunde in der Innenstadt von Fort Lauderdale am Las Olas Boulevard und bietet einen einladenden, durchdacht gestalteten Bereich, in dem sich Haustiere und ihre Besitzer treffen, spielen und Kontakte knüpfen können. Gästen wird empfohlen, ihre vierbeinigen Freunde zu den Veranstaltungen im Park mitzubringen, vorausgesetzt, sie bleiben außerhalb des Canine Spot immer an der Leine. Vor Kurzem hat der Park rund um die wöchentlichen Yappy Hours Fitnesskurse zum Thema Hunde ins Leben gerufen, die Tierbesitzern eine unterhaltsame und gesellige Möglichkeit bieten, gemeinsam mit ihren Hunden aktiv zu bleiben und gleichzeitig das Gemeinschaftsgefühl zu stärken, das den Huizenga Park ausmacht.
„Es gibt Menschen, die jeden Morgen ihren Hund aus religiösen Gründen mitbringen, und vielleicht machen sie jeden Tag das gleiche Erlebnis, aber sie werden immer andere Menschen im Park sehen“, sagte Morejon.
Mr. Smash Burgers fungiert als erster Konzessionär des Huizenga Park und verankert den Raum mit kreativen Variationen des klassischen Burgers, einschließlich des beliebten Hen Smash Burgers. Das kulinarische Angebot des Parks wird diesen Herbst um Sweetwaters erweitert, ein Full-Service-Restaurant, das vom Group hinter Miamis legendärem Rusty Pelican geführt wird. Durch diese Erweiterung wird der Standing des Reiseziels als charakteristischer Park der Innenstadt von Fort Lauderdale gestärkt und ein lebendiges Zentrum am Wasser geschaffen, in dem sich Besucher am New River treffen, speisen und entspannen können.
Für Gäste, die mit dem Auto in die Innenstadt fahren, stehen öffentliche Parkplätze nur einen kurzen Spaziergang vom Huizenga-Park entfernt an Standorten wie der Riverwalk Middle Storage und Parkplätzen auf der Straße an der SE First Avenue zur Verfügung. „Besucher können auch mit dem Wassertrolley anreisen.“ Der Huizenga Park befindet sich an der Haltestelle Nr. 2. Der Huizenga Park ist ebenfalls einen zehnminütigen Spaziergang vom Bahnhof Fort Lauderdale von Brightline entfernt.
Der Huizenga-Park wird von einem unabhängigen Gremium aus Gewerbeimmobilienbesitzern verwaltet, der unabhängig von der Stadt- oder Kreisverwaltung operiert. Durch die Umgestaltung des Huizenga-Parks lernten Morejon und ihr Group, dass die Erhaltung solcher Räume eine Mischung aus öffentlicher, privater und philanthropischer Finanzierung erfordert. Ihren Angaben zufolge haben Spender bisher insgesamt acht Millionen Greenback zur Unterstützung von Programmen beigetragen.
„Investitionen in Parks sind von unschätzbarem Wert“, sagte Morejon. „Wenn man es richtig macht, bleiben sie für die Ewigkeit. Dies ist ein öffentlicher Raum, der auch für kommende Generationen bestehen bleibt. Und wenn man den Gemeindemitgliedern ein unvergessliches Erlebnis bietet, weckt das Stolz in der Gemeinde und ein Zusammengehörigkeitsgefühl, das heute wahrscheinlich mehr denn je benötigt wird.“
